当终场哨声在拉斯维加斯T-Mobile球馆响起，记分牌定格在86-72，美国男篮在世界杯前最后一场高强度热身赛中，有惊无险地战胜了劲敌西班牙，这个夜晚聚光灯的绝对焦点，并非最终的分差，而是那个身披10号战袍、在关键时刻一次次用冷血三分击碎对手反扑希望的男人——达米安·利拉德。

全场比赛，利拉德出战不到25分钟，却以超过50%的命中率高效砍下全队最高的18分，并送出4次助攻，数据虽无法完全体现其价值，但那些进球的时间点，刀刀见血，尤其是第三节，当西班牙队将分差迫近至个位数，试图掀起熟悉的“斗牛士风暴”时，利拉德站了出来，先是借助挡拆，在三分线外两步——那个被他称为“利拉德时间”的领域——张手命中超远三分；下一回合，面对紧逼防守，一个轻巧的撤步，再次三分穿心，短短一分钟内，连得6分，瞬间扑灭了对手刚刚燃起的反击火苗，整个球馆被“Dame Time！”的声浪淹没，这熟悉的口号,第一次在国际赛场上获得了国家队的集体认证。

这一幕，对于熟悉利拉德的人来说，何等熟悉，却又何等不同，过去十年，他在波特兰开拓者队，几乎以一己之力扛着球队在狂野西部立足，“利拉德时间”是他个人英雄主义极致的标签，却也常常伴随着“独木难支”的悲情，他入选了75大巨星，却总被质疑在更高舞台的“硬仗”表现；他忠诚不二，却始终与总决赛舞台缘悭一面，美国男篮的邀约，对他而言，远不止是一次为国效力的荣誉，更是一个打破所有质疑，在世界最高级别篮球舞台上重新定义自我的黄金机会。

本次美国队阵容，星光虽不及以往“梦之队”璀璨，却特点鲜明，内线有贾勒特·阿伦的蓝领硬度，侧翼有布兰登·英格拉姆的全面得分能力，还有泰瑞斯·哈利伯顿这样的新生代组织大师，但球队最需要的，正是一个在进攻陷入僵局、比赛进入关键时刻，能无视环境、不讲道理地解决问题的“大心脏先生”。主教练史蒂夫·科尔将这个重担，明确地交给了利拉德，与在开拓者时几乎无限的开火权不同，在国家队，他需要更高效、更精准，在有限的触球机会里,最大化自己的杀伤力。

对阵西班牙一役，利拉德完美诠释了这个角色，他不再需要大包大揽地持球发起每一次进攻，当哈利伯顿或布伦森梳理球队时，他可以作为致命的无球射手埋伏在外线，其接球就投的威胁为队友拉开了巨大空间，而当战术跑死、进攻时间所剩无几时，球又会自然而然地回到他手中，那一刻，全队拉开，对手心知肚明他将要做什么，却依然无法阻止，这种“明牌式”的关键球能力，正是这支略显年轻的美国队最宝贵的财富，科尔在赛后盛赞：“达米安为我们提供了其他球员无法提供的东西——绝对的、压倒性的关键时刻得分把握性，他知道何时该接管比赛，而且执行得冷酷无情。”

这场胜利，更深层的意义在于领导力的展现，以往的国家队经历（2014年世界杯随队夺冠，但并非绝对核心），利拉德更多是配角，而如今，作为队中为数不多的老将和最大牌的球星之一，他主动承担起了领袖责任，比赛中，他不断与年轻队员交流，在暂停时第一个召集大家；防守端也投入了前所未有的精力，不再是进攻端的“偏科生”，赛后，队友米卡尔·布里奇斯谈到利拉德时说：“他的声音在更衣室里很有分量，他不仅用进球带领我们，更用他的职业态度和对胜利的饥渴感染着每一个人。”

美加墨世界杯的征程，对于志在夺回王座的美国男篮而言，注定不会平坦，欧洲诸强战术素养极高，团队篮球登峰造极；加拿大、澳大利亚等队天赋异禀，虎视眈眈，美国队不再拥有碾压一切的天赋资本，他们需要更坚韧的防守、更整体的配合，以及——在最焦灼时刻，能够一锤定音的超级巨星。利拉德的存在，就是为这样的时刻上的保险。

从波特兰的“孤胆英雄”，到美国男篮的“关键时刻先生”，利拉德正在完成职业生涯一次重要的角色蜕变，世界杯之夜对阵西班牙的这场胜利，是他交出的一份完美序章，它向世界宣告：当比赛进入读秒阶段，压力达到顶峰时，美国队阵中有一个习惯了在逆境中行走、心脏巨大无比的杀手，他的表，已经调到了世界标准时间。

对于利拉德个人，这届世界杯是他篮球生涯的一次“正名之战”，证明自己不仅能统治NBA的常规赛，更能将“利拉德时间”带到世界之巅，对于美国男篮，拥有关键时刻最可靠的“硬解”答案，让他们在冲击冠军的道路上，底气足了几分，美加墨的故事才刚刚开始，而达米安·利拉德，已经准备好了，在更大的舞台上,再次上演属于自己的时刻。